Madame Grès

Maître de la couture vu par ses pairs comme le génie tutélaire de la profession, Madame Grès (1903-1993) ne cessa de répéter tout au long de sa vie : « Je voulais être sculpteur. Pour moi, c’est la même chose de travailler le tissu ou la pierre ». Ainsi, c’est au musée Bourdelle que les robes sculptées de Madame Grès trouvent, plus que nulle part ailleurs, une place légitime.
Robes asymétriques, drapées à l’antique comme moulées sur le corps, robes en volume lorsqu’elle travaille la faille ou le taffetas : ses exigences de création la différencient de ses contemporains. Insensible aux engouements passagers, aux tendances qui marquent les collections d’une saison, elle préfère « sculpter » des pièces uniques dont le nombre fait collection. On reconnaît un chef-d’œuvre de Madame Grès à sa pureté – l’apparente simplicité de son art dissimule toujours l’extrême complexité de son savoir-faire.

L’exposition Madame Grès, la couture à l’œuvre réunit quelque quatre-vingts pièces provenant du musée Galliera et de collections privées, ainsi qu’une cinquantaine de photographies originales. Elle réserve une place de choix aux pièces les plus emblématiques de la griffe : les robes du soir – des drapés qui, en 1976, lui valurent un Dé d’or. Créées depuis les années 1930 jusque dans les années 1980, toujours en jersey, souvent ivoire ou gris perle, ces robes sculpturales traversent le temps sans pâlir. Photographiées entre autres par Richard Avedon et Guy Bourdin, elles sont largement publiées dans les magazines féminins. Quant aux pièces de jour : robes et manteaux des années 1950, modèles épurés des années 1960 et 1970, elles restent une référence pour les couturiers et les créateurs d’aujourd’hui.

Madame Grès par Crespi
Femina, avril 1949, p.60.
Crespi, photo extraite de Femina © Droits réservés 

Studio couture

Automne 1933
Robe du soir fourreau. Jersey de viscose noir.
Galliera, musée de la Mode de la Ville de Paris.
© Stéphane Piera / Galliera / Roger-Viollet

Printemps 1944
Robe d’intérieur. Jersey de soie (?) bordeaux, doublure en taffetas de fibres artificielles rouges.
Galliera, musée de la Mode de la Ville de Paris.
© Stéphane Piera / Galliera / Roger-Viollet

Printemps-Été 1946
Robe de jour. Jersey de laine vert, doublure en mousseline de soie écrue.
Galliera, musée de la Mode de la Ville de Paris.
© Stéphane Piera / Galliera / Roger-Viollet

Automne-Hiver 1952-1953
Robe du soir. Jerseys de viscose blanc et gris.
Galliera, musée de la Mode de la Ville de Paris.
© Stéphane Piera / Galliera / Roger-Viollet

Vers 1965
Robe de cocktail. Jersey de viscose rose pâle, ceinture en cuir et deux queues-de-rat de la même couleur.
Galliera, musée de la Mode de la Ville de Paris.
© Stéphane Piera / Galliera / Roger-Viollet

Studio photo

Studio Dorvine, 1934
Alix. Modèle n°102, Hiver 1934.
Centre national des arts plastiques-Ministère de la Culture et de la Communication, Paris.
Studio Dorvyne © Droits réservés 

Boris Lipnitzki (1887-1971), 1935
Alix. Modèle de la collection Automne 1935
© Boris Lipnitzki / Roger-Viollet

Boris Lipnitzki (1887-1971), 1936
Madame Grès créant une robe du soir pour Macy’s, Paris.
© Boris Lipnitzki / Roger-Viollet

Henry Clarke (1918-1996), 1954
Grès. Robe blanche en jersey de soie et faille.
Vogue France, septembre 1954
Henry Clarke © Henry Clarke, Musée Galliera/Adagp, Paris 2011 ; prise de vue Galliera/Roger-Viollet