En 1896, le financier Henri Cernuschi légua à la Ville de Paris son hôtel particulier à l'orée du Parc Monceau et sa collection d'art d'Extrême Orient acquise lors de son tour du monde. Le musée possède un remarquable ensemble d'art ancien chinois : poteries néolithiques, bronzes archaïques, statuaire bouddhique, statuettes funéraires, ainsi qu'une très belle collection de peintures chinoises du xxe siècle.