Le  Petit Palais s’invite au musée de la Vie Romantique et propose une sélection d’œuvres puisées dans ses collections sur le thème des artistes français ayant visité l’Italie du début du xviie siècle au milieu du xixe siècle.

L’Italie, patrie de tous les arts, offre le parcours initiatique obligé des jeunes peintres en quête d’idéal, en particulier les lauréats du Prix de Rome. Leurs thèmes de prédilection sont les vestiges et les ruines romaines, l’iconographie mythologique, les monuments de la Renaissance, et naturellement les beautés romaines comme Marietta, idéalisée par Corot.

L’exposition présente une centaine d’œuvres, peintures, dessins, estampes, sculptures exécutées tantôt sur le motif ou reprises à l’atelier, tantôt recomposées au retour en France. Quelques vingt céramiques et bronzes antiques rapportées à Paris par les frères Dutuit complètent l’ensemble.