En 1996, lors d'aménagements urbains dans la ville chinoise de Qingzhou, dans la province du Shandong (La province du Shandong est située dans la partie nord-est de la Chine, au sud de Beijing [Pékin]), des terrassiers découvraient dans une fosse de soixante mètres carrés, profonde de deux mètres, plusieurs centaines de fragments de statues bouddhiques de grande taille (la plus haute mesurant plus de trois mètres) soigneusement rangés.
Un délicat travail de restauration a permis d'en reconstituer un nombre important.

Toutes ces oeuvres datent du VIe siècle, apogée de la statuaire bouddhique en Chine.

Des stèles en haut relief présentent le Buddha (l'Eveillé) entouré de deux bodhisattva (Êtres promis a l'Éveil). Stylistiquement, elles sont caractéristiques de la fin de la dynastie des Wei du Nord (386-534) et de la période des Wei de l'Est (534-550). Mais des statues de buddha et de bodhisattva  en ronde bosse, au visage intériorisé et au vêtement caractérisé par un subtil drapé moulant le corps, sont aussi l'oeuvre des ateliers des Qi du Nord (550-577).

Ces pièces, par leur taille, le raffinement de leur traitement, leur état exceptionnel de conservation et les restes de leur polychromie, constituent l'un des sommets de la statuaire asiatique. Elles sont encore inconnues du grand public.