Né et mort à Paris, Aimé Jules Dalou (1838-1902) est un sculpteur éminemment parisien. La Ville de Paris est un de ses commanditaires majeurs entre 1879 et 1900. Le Triomphe de la République, sa première œuvre monumentale est l'expression d'un art nouveau proprement républicain, qui emporte d'emblé l'adhésion du public. Parmi les quelque 380 œuvres entrées dans les collections de la Ville de Paris se trouvent nombre d'esquisses, d'études, de maquettes liées aux monuments de la capitale. Cet ouvrage a pour ambition de rapprocher visuellement ces esquisses et études des monuments achevés.